미생물로 휘발유, ‘슈퍼균주’ 개발

“석유 대신 미생물로 휘발유 만든다!” UNIST, 독성 이겨낸 ‘슈퍼균주’ 개발… 상용화 급물살

 

1. 바이오 리파이너리의 난제: 메탄올 독성

• 메탄올은 저렴하고 운송이 쉬워 차세대 바이오 원료로 꼽히지만, 미생물에게는 치명적인 독으로 작용합니다.
• 기존 균주는 메탄올 농도가 1%만 넘어도 성장이 멈추거나 불량 단백질을 만들어 생존이 위협받았습니다.

2. 800세대의 진화로 탄생한 ‘슈퍼균주’

• 연구팀은 적응실험실진화(ALE) 기법을 사용해 4개월간 800세대를 연속 배양하며 메탄올에 적응한 돌연변이를 찾아냈습니다.
• 그 결과, 2.5% 고농도 메탄올에서도 야생형보다 1.68배 빠르게 증식하는 진화 균주(Am01 등) 확보에 성공했습니다.

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3. 유전적 설계도 확보와 상용화 기대

• 미생물이 극한 환경에서 '독성 물질 생성 억제'와 '에너지 보존' 전략을 쓴다는 사실을 유전학적으로 밝혀냈습니다.
• 이제 유전자 가위 등을 통해 이 내성 균주를 단시간에 대량 설계할 수 있게 되어, 바이오 플라스틱 및 화학제품 생산의 경제성을 획기적으로 높일 것으로 기대됩니다.

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