역류성 식도염 환자, “약을 먹어도 그때뿐?”

“약을 먹어도 그때뿐?” 역류성 식도염 환자 30%는 ‘난치성’… 무작정 약 바꾸기보다 ‘정밀 검사’가 먼저!

1. 국내 유병률 급증 (환자 500만 명 시대)

• 서구화된 식단, 비만, 고령화로 인해 위·식도 역류병 환자가 급증하고 있습니다.
• 가슴 쓰림 외에도 만성 기침, 목 이물감, 흉통 등 비전형적 증상으로 나타나 다른 질환으로 오인되기도 합니다.

2. 왜 약을 먹어도 안 나을까? (난치성의 원인)

• 약물 저항성: 표준 약물치료(PPI)에도 증상이 개선되지 않는 환자가 전체의 **10~20%**에 달합니다.

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• 구조적 문제: '하부식도괄약근'의 기능 저하나 '식도 열공 탈장' 같은 구조적 이상이 동반된 경우 약물만으로는 한계가 있습니다.
• 비산성 역류: 위산이 아닌 담즙 등 비산성 물질이 역류하는 경우 일반적인 위산 억제제는 효과가 적습니다.

3. 방치하면 생기는 합병증

• 제대로 치료받지 않으면 수면 장애, 만성 피로 등 삶의 질이 떨어집니다.
• 심한 경우 식도 협착, 출혈, 점막 손상 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

4. 새로운 치료 전략: 전문 센터의 필요성

• 단순히 약을 처방받는 단계를 넘어, 내압 검사 등 정밀 식도 기능 검사를 통해 원인을 정확히 규명해야 합니다.
• 원인에 따라 약물 조절뿐만 아니라 수술적 치료까지 고려하는 일관된 치료 흐름이 필요합니다. (국내 최초 고려대안암병원 전문센터 개소 사례)

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