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겨우살이 (Viscum album)
겨우살이는 단향과(Santalaceae)에 속하는 반기생 식물입니다. 다른 나무에 기생하여 자라며, 스스로 광합성을 하기도 해서 반기생식물이라고 합니다. 겨우살이는 한국에서 신갈나무, 팽나무, 물오리나무, 밤나무, 배나무, 자작나무 등에 기생하는 상록 관목(灌木)으로 자랍니다.
겨우살이의 특징
- 외모: 둥글게 자라서 지름이 1m에 달하는 경우도 있습니다. 겨울에도 푸른 잎을 가지고 있어 영원한 삶을 상징하는 나무로 여겨집니다.
- 용도: 열매는 붉은색으로 익어 매달려 예쁜 장식품으로 사용됩니다.
겨우살이의 효능
겨우살이는 약용으로도 오랫동안 사용되어 왔으며, 항암, 항염증, 항바이러스, 면역력 증강 등의 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 관절염, 통풍, 피부 질환 등의 치료에도 사용됩니다.
겨우살이의 주의 사항
겨우살이는 독성이 있으므로 사용 시 주의가 필요합니다. 섭취 시 구토, 설사, 복통 등의 부작용이 발생할 수 있으며, 임신 중인 여성이나 모유 수유 중인 여성은 특히 섭취를 피해야 합니다.
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